貪・瞋・痴、そして 12 縁起の正体
新進気鋭の生物学者・金谷啓之は
「脳を持たないヒドラすら眠る」
ということを研究により明らかにした
ムー民的なオカルト超常主義者はもちろんのこと（アタオカで論外）、日本の伝統的な大乗仏教のような宗教としての仏教理解に基いて、「仏教スゲー」という評価の仕方をしているのは駄目である。仏教の凄さは、自然科学者的な視点から理解したものでなくてはならない（ただし、唯物主義者的な、仏教等の否定目的のために自然科学の知識を利用するのはまた別の意味で駄目である）。別の表現で言うと、人文社会学者的な左脳的な短絡思考知識を集成するような視点から、伝統的に仏教を評価するのは駄目ということである。自然科学者的に、右脳的な具体的に活きた現実としてその意味を再構築できるものでなくてはならないのである註 1。
「貪・瞋・痴（3 毒）の正体とは、仏教特有の宗教観用語ではなくて、そのように自然科学的にもしっかりと実在するものに基いている」というのが今回の僕の 1 つ目の仏教仮説である。註 2
貪欲は消化器官に由来し、瞋恚は脳に由来し、愚痴は睡眠に由来する
つまり、仏教初期の釈尊を始めとする阿羅漢たちは、自らの体感を元にして、その根源的な出所を分析して追求していったのである。消化器官が発する根源的な生命維持のための欲求（「食欲」という表面的な捉え方で片付けられないもっと根深いもの）が貪（貪欲）であり、感覚器官が 5 感を通じて捉える外部環境の変化による刺激に対する反射的ストレス反応が瞋（瞋恚）であり、前 2 者（貪・痴）によるストレスをリセットしようとするホメオスタシス反応としての睡眠が痴（愚痴）ではないか、と。そこまで太古の時代に己の身一つでとっくに看破していたのが、釈迦仏陀であり、阿羅漢弟子たちだったという、彼らの圧倒的絶対的知性の凄まじさをそこに見るのである。このように、決して、（本物の）仏教とは、現代の日本の伝統的な大乗仏教の修行者たちが考えるような、神秘的な、仏教特有の世界観を追求するという宗教的な観念ではなく、極めて自然科学的なアプローチと思考回路によるものであり、左脳的な短絡思考的知識の操作ではなく、右脳的な現実直視のものなのだ。
生物学者の金谷啓之（九州大学卒、東京大学医学系研究科院生）によると、睡眠と覚醒に関与する体内時計には、脳（大脳シナプス）由来のものと、腸（腸管神経系）由来のものがある、と自然科学界におけるこれまでの研究を紹介している註 3。僕はその話を、仏教の観点から再解釈してみると、それがどうやら、貪・瞋・痴と対応づけられるのではないか、というインスピレーションを得たのである。
| 貪欲 | 瞋恚 | 愚痴 | （禅定） | |
|---|---|---|---|---|
| 神経の生理現象 | 腸（腸管神経系） | 脳（脳神経系） | （睡眠状態） | （麻酔状態） |
例えば、アビダンマ的には「貪欲と瞋恚は両立しない」とされるが、これは同じ「脳」は脳でも脳神経系と「第 2 の脳」である腸管神経系では、系統が異なるということと合致する。実際にも、強い精神的ストレスを感じると消化器官の 1 つである胃に異常をきたして胃潰瘍になったり、逆に空腹でストレスを感じると落ち着いて冷静に物事を考えられなくなったりして情緒が不安定になったりと、両者の神経系は競合関係にあるのがわかる。一方、睡眠というものはアビダンマでも端的に「愚痴の一種である」と定義されている。また「愚痴は、貪欲や瞋恚と競合しない」というのがアビダンマの考え方だが、これもアレキサンダー・ボルベイの「睡眠の 2 過程モデル」とよく合致しており、貪欲・瞋恚からくる興奮（体内時計による覚醒刺激）が弱まった場合に、高まった睡眠圧が前面に出てきて眠気を感じる、と読み替えることができる。
睡眠の 2 過程モデル
1 日の中でいつ眠り、いつ目を覚ますのか？ 夜に眠くなるのはなぜか？ そんな謎を説明する理論が、1980 年代にスイスのアレキサンダー・ボルベイによって提唱された。「睡眠の 2 過程モデル」と呼ばれる理論だ。この理論はその後、さまざまにアップデートされてきたが、睡眠が「睡眠圧」と「体内時計」という 2 つの成分によって調節されているという点は一貫している。
「睡眠圧」は起きている代償として、高まるものである。起きている間に高まった「睡眠圧」が、眠ることで解消される。もし、「睡眠圧」だけで、睡眠がコントロールされていたとしたら、私たちは昼も夜も構わず、眠気が一定のところまで溜まった途端に、眠りに落ちてしまうことだろう。「睡眠の 2 過程モデル」では、「睡眠圧」と「体内時計」の掛け合いによって、眠りにつくタイミングが決まるとした。
「睡眠圧」が眠らせようとする力であるのに対し、「体内時計」の成分は、起こそうとする力（覚醒シグナル）だとすると、うまく説明できるのだ。
昼間、起きている状態が続くと、「睡眠圧」（眠らせようとする力）が徐々に高まっていく。「体内時計」による起こそうとする力は、朝から昼にかけて高まるが、その後はしだいに低下していく。そして、「睡眠圧」（眠らせようとする力）から、「体内時計」（起こそうとする力）を差し引いたものが、実際の眠気だと考えたのだ。すると、眠気は朝の時点ではゼロだが、起きている時間が長くなり、さらに夜になって「体内時計」の力が下がると、どんどん増大していく。そして、この眠気が十分大きくなったときに、眠りに落ちるのだ。眠りにつくと、「睡眠圧」は解消される。「睡眠圧」が十分低下したとともに、明け方になって 「体内時計」の力が高まると、差分である眠気がゼロになって、再び目を覚ますというしくみだ。
では、もし徹夜をしたとすると、どうなるのか？ 徹夜明けや、夜にあまり眠れなかったときのことを、思い出してほしい。徹夜明けの朝方は眠くて仕方なかったのが、昼間になってくると、少しは我慢できると感じたことのある人がいるかもしれない。
「睡眠の 2 過程モデル」にもとづいて考えてみると、夜眠らなかったことで、「睡眠圧」は解消されることなく前の日から高まり続けている。「体内時計」の成分に目を向けると、明け方は起こそうとする力が弱いため、「睡眠圧」との差分（眠気）が大きい。しかし、昼間になって「体内時計」の覚醒シグナルが上昇すると、眠気が少し軽減されるのだ。
ボルベイの提唱した「睡眠の 2 過程モデル」は、これまで睡眠科学の基礎になってきた。遺伝子が時を刻んでいる「体内時計」と、未だ得体の知れない「睡眠圧」── 2 つの成分によって睡眠が調節されている。
金谷啓之『睡眠の起源』（講談社、2024-12-20）p70-72
金谷は、脳を持たない、消化器系のみから個体が成立している原始的な微生物であるヒドラの研究を通じて、その「ヒドラですら眠る」という事実を明らかにし、眠りが必ずしも脳に依存しないことを示唆した。その彼は大学卒業後、東大の医学系研究科に移るが、医学系ということもあってか、彼の指導教授の上田泰己は麻酔を通じた意識の研究をすることを彼に勧めた。そういった経緯から、話は、麻酔と睡眠の違いについて及ぶが、全身麻酔で意識を失っている状態は、睡眠とは別の状態であり、睡眠時間に代替できる効果もないという註 4。
僕はこの全身麻酔によって意識を失っている「睡眠と似て非なる現象」と金谷が表現する状態は、仏教で禅定とされる状態に属するものの 1 種註 5だと考えている。
12 縁起とは、意識の発生過程を看破したものである
12 縁起についても、貪・瞋・痴の場合と同様にして、釈尊を始めとする阿羅漢たちが、自らの体感を元にして、その根源的な出所を分析して追求していった産物と僕は考える。「悟り」という日本語が持つ、何か超自然的な方向性の思考回路を臭わせるものではなく。それは、意識の発生過程を看破したものなのである。
「意識とは何ぞや？」という問題に麻酔実験の歴史などを通じて思索を続ける金谷によると、
系統発生、個体発生と、もう 1 つの発生
進化の過程でいつ意識が生じたのかという系統発生、赤ん坊がいつ意識をもつようになったのかという個体発生。それだけではない。
意識の発生は、もう 1 つ存在する。それは、「全身麻酔からの回復」である。動物がもっている「意識」は、麻酔によって強く抑制される。そのようにして抑制された意識は、麻酔の濃度が下がると、しだいに回復してくる。
全身麻酔の「導入」と「回復」は、非対称である。どういうことかというと、全身麻酔の導入から維持までの神経活動を連続的に観察すると、回復時の神経活動の変化は、導入時の逆再生ではないのだ。この違いは、単に体内の麻酔濃度の推移の違いによるものではない。回復時には、導入時とは異なる神経活動パターンが観察される。麻酔からの回復は、麻酔濃度が下がったことによる、受動的なプロセスではないのだ。
麻酔から目が覚めるとき、意識が朦朧とした（意識レベルが低い）状態を経て、徐々に元通りの「意識」が出現してくる。数億年の年月をかけて起こる系統発生や、数ヵ月かけて起こる個体発生と違って、分単位で意識が発生するのだ。麻酔科医でもあるジョージ・マシュールらは、麻酔からの回復が、意識の発生をリアルタイムで観察するのに良い手段だと唱えている。
2008 年にアメリカのグループから発表された論文では、麻酔状態からの回復プロセスに、オレキシンが関与していることが分かった。第 5 章でも紹介したように、脳内のオレキシンが欠損すると、ナルコレプシーと呼ばれる睡眠発作が起こる。言い換えれば、オレキシンは、覚醒を維持するのに重要な分子だ。マウスの脳内でオレキシンをつくっている神経細胞のはたらきは、全身麻酔状態では強く抑制される。麻酔は、覚醒のシグナルを低下させるのだ。
ただ、オレキシンをつくる神経細胞を破壊しても、麻酔は通常通り作用する。麻酔の導入にはそこまで大きく関与しないのだ。その一方、オレキシンがないと、麻酔からの回復が遅れることが分かった。麻酔から目覚める際に、オレキシンが一定の役割を果たしているということだ。麻酔によって強く抑えられていたオレキシンの分泌が、麻酔の投与を止めることによって再開し、覚醒への回復を裏打ちしている。そして、おそらくは意識の出現にも関わっている。
全身麻酔は、動物の意識を完全に消失させる。意識の進化と発達を、一瞬にして巻き戻す魔法だ。そしてそれは、意識の謎を探求するための希少な手段でもある。
吸入麻酔薬が作用するのは、ヒトやマウスだけではない。鳥類に加え、魚や昆虫、線虫などありとあらゆる生物に対して作用する。ゾウリムシでさえ吸入麻酔薬に晒すと動かなくなって、外部からの刺激に反応しなくなる。興味深いことに、吸入麻酔薬は植物にだって作用する。オジギソウを麻酔薬に曝露させると、代謝が下がり、刺激に応じて葉を開閉させる反応が見られなくなる。そして麻酔の投与を止めると、再び反応性を示すようになるのだ。それを「覚醒」と呼ぶか、「意識」と呼ぶか──科学は未だ答えを出せていない。
金谷啓之『睡眠の起源』（講談社、2024-12-20）p171-173
ということだが、「意識のブート（起動）過程は、仏教では 12 縁起としてとっくに看破されている」というのが今回の僕の 2 つ目の仏教仮説である。僕は、麻酔状態が禅定状態に相当するのではないかと上で述べたが、釈尊たちは、禅定に熟練していたので、禅定に出入りする中で意識の機能が停止していく過程や、再起動していく過程をつぶさに観察して深い洞察を重ねていったのである。その結果得られたのが 12 縁起などのアビダンマ的な仏教知識である。──金谷は、自然科学界のこれからの研究の道筋として紹介している形になるが、仏教ではとっくの昔に研究はされ尽くしていることになる。
意識と睡眠の系統発生
意識とは何かを議論するとき、「どんな動物に意識があるのか」について考えてみるとおもしろい。私たちヒトに「意識」があるというのは、誰しもが納得するだろう。意識をもつからこそ、私たちは主観的経験をして、今こうして「意識とは何か？」と問うことができるのだ。
それでは、イヌやネコならどうだろう？ ヒトと同じように睡眠の状態があって、それ以外の覚醒の状態では、私たちの言葉をある程度理解し、意思をもって行動する。彼らには、意識があると考える人が多いのではないだろうか。「意識についてのケンブリッジ宣言」からしても、哺乳類全般に意識の神経基盤があることは、間違いないだろう。ただ、神経基盤があるからといって、そこに必ずしもヒトのような「主観的意識」が宿っているかは分からない。
非常に極端な例として、ヒドラに意識があるかを考えてみたい。ヒドラには、脳がない。 脳がなかったら、意識はないのだろうか？ ただヒドラには、睡眠と呼べる状態があり、そのことは同時に、覚醒の状態が存在することを意味している。ヒドラにおける睡眠状態とは「行動が静止し、外部からの刺激への反応性が低下している状態」であり、眠りのホメオスタシスを満たすという特徴がある。睡眠以外の状態を覚醒状態と呼ぶとして、それが意識を伴っているかというと、高次な意識の要素（例えば、主観的な意識体験）は持ち合わせていないように思えるが、かといって意識の存在を否定することもできない。哺乳類ではないが、比較的似た脳のつくりをしている動物、例えば魚に高次な意識があるかどうかは、重要な問いかもしれない。
さらに極端な例として、〝泳ぐ神経細胞〟と称されるゾウリムシではどうだろう？ ゾウリムシは、それ自体が 1 つの神経細胞のように機能している。ゾウリムシの細胞の表面には、無数の繊毛がある（このことからゾウリムシをはじめとした単細胞生物の仲間は繊毛虫と称される）。その繊毛で、接触刺激をはじめとした外界からの刺激を受容し、細胞の興奮性が変化するのだ。そして、興奮性にもとづき、繊毛を動かして泳ぐ。つまり、外界から受容し、処理した情報に応じて、アクションを決定しているのだ。まるで何らかの意思をもっているように見えるが、意識が備わっているか否か──。
2013 年に発表された論文で、カリフォルニア大学のマイケル・アルキールと、ミシガン大学のジョージ・マシュールは、動物の「運動性」が、意識の根源だという仮説を紹介している。この仮説は、フランスで哲学を研究していたモーリス・メルロ＝ポンティの考えに端を発していて、運動性をもつ動物は、外部から受容した情報をもとに、次にどのような行動を示すかという判断を迫られるため、そこで意識が必要になるというのだ。
あのダーウィンも晩年、意識に興味をもった。生き物は、いつから意識をもつようになったのか――彼は、動物の「意識」が神経系の発達に応じて進化してきたのだとすれば、 進化の過程のどこかに、意識が生じた起源があるはずだと言った。もっと言えば、おそらく意識をもつことが、進化の上で有利にはたらいたのだ。
いつ意識が生まれたのかという問題は、いつから動物が眠るようになったのかという問題と表裏一体である。進化の過程のどこかで、動物が運動性を獲得し、もしかするとそこで意識の原型が生まれたのかもしれない。そして、鶏が先か卵が先か、睡眠・覚醒という 2 つの状態が生じ、レム睡眠が発生して、意識が発達したのだ。
金谷啓之『睡眠の起源』（講談社、2024-12-20）p169-171
たった 1 個の細胞から個体が成り立つ単細胞生物であるゾウリムシですら持っている「運動性」──これこそが、12 縁起で言われているところの、「行」である（と僕は考える）。引用した文章にあるように、自然科学者たちはそれを意識の起源と考えているようだが、それですら 12 縁起の 2 番目に過ぎない。根源である 1 番目は「無明」である。
おそらく自然科学者の知性および知的活動の枠組が到達しうる限界として、「行」までであったとしても不思議ではない。そこまでは、現代の自然科学による知的活動でなくとも、釈尊が実在していた当時の太古の時代においても、禅定によっても到達できるものであり、釈迦仏陀が悟りを開いて出現する以前にも、禅定によって非想非非想処までは到達できる異教の高度な宗教家は存在したわけである。彼ら異教における最高クラスの聖者たちと仏教聖者との違いは、彼ら異教は、輪廻からは解脱できなかったため、何度も「行」からの 12 縁起の再発生による苦しみの再発を防ぐことができなかったわけである。苦しみからの逃避は、禅定に入っている時限定の、一過性の状態であった。「無明」まで到達して、その「無明」を滅ぼさないと、輪廻（自意識の再発生）からは逃がれられない、とするのが仏教である。
- 無明：無常・苦・無我を悟っていない正反対の顚倒した状態
- 行：運動性の発生
- 識：意識性の発生
- 名・色：内外意識（意識の主体・客体）の分化
- 六処：感覚チャネルの分化
- 触：感覚チャネルのスイッチ機能
- 受：刺激の評価（好悪）
- 愛：刺激に対する選り好みしようとする受動的な欲求
- 取：好む刺激を積極的に得ようとする主体的な行動
- 有：刺激を処理する機関としての存在性（個体性意識）の確立
- 生：人文社会学的な自意識（物心）の発生
- 老・死：生とセットで存在する老・死も必然的に獲得することになる
このように、12 縁起には、単細胞レベルの神経現象から、腸管神経系・脳シナプス系の神経現象などの分化が含まれていることがわかる（1〜6）。下部（7〜12）は意識の発生の順序ではなく、ひとたび感覚器官が受けた刺激の、その処理の順序に関するもので、下流に至るにつれて、それは人文社会的な人の文化意識による人為的な価値観レベルの問題へと堕していっているのがわかる。
余談：一切皆苦
「苦あれば楽あり」などとしたり顔で言う人はいるだろうが、一方で仏教は「一切皆苦」と言う。俗世間人レベルの思考する相対的な苦と楽など、仏教では端から問題にしていないのである。
金谷の睡眠に関する以下の一節は、そうした「一切皆苦」の一側面を表わす話として読むと、示唆深いものがあるかもしれない。
なぜ寝だめは意味がないのか
睡眠が不足したときに、眠らせようと抗う力──それを睡眠科学では、「睡眠圧」と表現することがある。睡眠は、この圧によって、ホメオスタシスの性質をもつ。
私たちが「睡眠圧」を実感するのは、なにも夜更かしをしたときだけではない。毎日規則正しく生活をしていても、「睡眠圧」は常に高まっている。私たちは昼間起きている間に 「睡眠圧」が徐々に高まっていき、眠気を感じるようになり（眠らせようとする力がはたらき）、夜眠りに落ちる。そして眠っている間に「睡眠圧」が解消されるのだ。「睡眠圧」は、起きている代償として借金のように積み上がっていき、眠ることで返済される。
よく「寝だめは意味がない」と言われることがある。実際、ヒトを対象にした調査でも、たくさん眠ったからといって、その後に眠らなくても済むわけではないことが示されている。もし寝だめすることができるのなら、なんとも便利な話だが、なぜ無意味なのか。「睡眠圧」によるホメオスタシスをもとに考えると、納得できる。
「睡眠圧」は、起きている間に積み上がり、眠ることで解消される。借金が溜まり、返済しているのだが、不便なことに、貯蓄ができない。前もってたくさん眠った（寝だめをした）として、それ以前に溜まっていた借金はゼロになるかもしれないが、たくさん眠ったことで何かがチャージされるわけではない。いくら寝だめをしても、その後に起きることで、また借金が積み上がるのだ。貯蓄が許されず、起きている代償として借金を背負わされ、眠って返済する。私たちは、そんな自転車操業を、毎日くり返しているのだ。
金谷啓之『睡眠の起源』（講談社、2024-12-20）p54-55
一切皆苦の中での自転車操業（輪廻）が続くことからの解放、それを仏教では「解脱」と呼び、睡眠状態（愚痴に支配された無常・苦・無我とは反対の顚倒した価値観を志向する状態）からも解放された覚醒状態（涅槃）に至るとする。
註
- 今回は仏教についての文章だが、この僕の態度は、神道についても同じである。だから僕は神道については、実際にサイキック能力を持っていたシャーマン（霊能者）であった巫女たちを中心とした巫覡術がルーツとなっており、神様がどうのという実際の歴史がモチーフとなっているであろう神話の伝承や、自然崇拝（アニミズム）という穏便にも微笑ましい文化行事のレベルに矮小化する、民俗学的な学問の見方は重視していない。
- だがもちろん、我々の現代社会における自然科学は知性的に仏教に劣るので、非常に浅く、一面しか捉えられていない。唯物主義者のように、自然科学の下に仏教を見るためにそのような仮説を提示しているわけではないことを断わっておく。
- 金谷啓之『睡眠の起源』（講談社、2024-12-20）p131-150「第 6 章 眠りの起源は何か」
- 金谷啓之『睡眠の起源』（講談社、2024-12-20）p151-178「第 7 章 眠りと意識」
- 例えば、無想有情のような状態
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